Befolkningsveksten flater ut
Ved inngangen av 2025 var det registrert 243.582 innbyggere i Nordland, en økning på 501 fra inngangen av 2024. Dette er betydelig lavere vekst enn året før, da befolkningen økte med 2.000 personer. I likhet med tidligere år er det innvandring som utgjør den viktigste drivkraften bak befolkningsveksten i fylket.
Nordlands andel av Norges befolkning faller
I perioden 2015-2025 har Nordlands befolkning økt med 2 prosent, tilsvarende litt over 4.000 personer, langt lavere enn den nasjonale befolkningsveksten på 7 prosent i samme periode. Den svake befolkningsveksten i fylket har ført til at Nordlands andel av Norges totale befolkning har falt jevnt. Andelen har falt fra 4,6 prosent i 2015 til 4,35 prosent ved inngangen til 2025.
Folkeveksten har variert betydelig gjennom det siste tiåret. De siste to årene har tilstrømming av flyktninger, særlig fra Ukraina, bidratt til økt innvandring. Likevel tyder tallene på at denne trenden er i ferd med å flate ut.
Fødselstall og flyttemønster påvirker veksten
Befolkningsveksten forklares av flere faktorer, som fødselsoverskudd, inn- og utflytting, samt inn- og utvandring. I løpet av de siste ti årene, har antallet døde overgått antall fødte i Nordland, og det ikke har vært fødselsoverskudd i Nordland siden 2018. I tillegg har utflyttingen vært høyere enn innflyttingen til fylket, som har svekket veksten ytterligere. Det betyr at det i hovedsak har vært innvandring som har bidratt til folkevekst i perioden.
Andelen unge i Nordland øker
I fjor var 123.492 av innbyggerne i Nordland menn, mens 120.090 var kvinner. Aldersfordelingen var jevn mellom kjønnene, med flest nordlendinger i aldersgruppen 55-59 år. Totalt var 23 prosent av befolkningen i Nordland over 65 år, mens 33 prosent var under 30 år.
Det ble i sum 231 færre kvinner og 270 færre menn i løpet av 2024. For kvinner var nedgangen størst i aldersgruppen 35-39 år (269 færre), mens det for menn var størst nedgang i aldersgruppen 80-84 år (207 færre).
For begge kjønn var økningen størst for aldersgruppen 50-54 år, med en vekst på henholdsvis 237 flere kvinner og 339 flere menn i denne alderen.
Det var likevel noen positive utviklingstrekk. I løpet av 2024 økte antallet unge voksne i alderen 20-29 år med 358 personer, fordelt på 244 kvinner og 114 menn. Også i aldersgruppen 5-14 år økte antallet med 519 personer. En del av denne utviklingen kan tilskrives innvandring fra særlig Ukraina.
Lofoten og Salten som motorene for folkevekst
Salten og Lofoten vært de største vekstmotorene i Nordland i perioden 2016-2025. Salten hadde en vekst på 5 prosent, mens Lofoten økte med 4 prosent. Både Helgeland og Ofoten hadde nedgang i befolkningen på henholdsvis 0,6 og 3 prosent. Vesterålen lå like under fylkessnittet, med en vekst på 1,5 prosent.
I løpet av 2024 var det 22 av 41 kommuner som hadde folkevekst. Størst var veksten for Hadsel, Sortland og Vågan. Felles for disse kommunene var at de tok imot en stor andel flyktninger, i tillegg til å være regioner med sterk havbruksnæring. Fylkeshovedstaden Bodø hadde en marginal vekst med kun 13 nye innbyggere siste år. Nedgangen var størst for Meløy, Rana og Saltdal.
Prognosene for perioden fra 2026-2030 viser at den flate befolkningsveksten i Nordland trolig vil fortsette. Fylket ventes en samlet befolkningsvekst på nærmere 2 prosent, sammenlignet med 10 prosent vekst nasjonalt. Salten og Lofoten forventes fortsatt å være vekstregioner, mens Helgeland og Ofoten står i fare for å miste ytterligere innbyggere. Prognosene for Vesterålen viser en svak fallende trend, men vil fortsatt bidra positivt til fylkets samlede vekst.
Relaterte artikler: